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Francia, 1795. Aunque ya había concluido el reinado del terror
impuesto por Robespierre y su guillotina, las guerras conti-
nuaban y el suministro de alimentos en el campo de batalla
era vital. Los soldados no solo agonizaban por las espadas
enemigas, sino por enfermedades relacionadas con la mala
nutrición y el gobierno debía buscar una solución rápida al
problema de la alimentación del ejército. Por ello, ofrece un
premio de 12.000 francos al ciudadano que desarrollara un
método para conservar los alimentos durante las campañas
militares.
El mismo Napoleón dijo que un ejército viaja en su estóma-
go; él había aprendido a través de las duras experiencias que
tuvo: escorbuto y hambre habían desactivado más soldados
que el combate mismo.
En1795,NicolásFrançoisAppert,quienhabíatrabajadocomo
confitero, cocinero, cervecero, fabricante de encurtido y vina-
tero, tenía una idea basada en los experimentos del biólogo
italiano Lazzaro Spallanzani:
¿por qué no ponía la comida en
botellas como el vino y hervía estas botellas?
Durante los siguiente 15 años trabajó en su idea y confirmó
su teoría: si colocaba alimentos después de una cocción
parcial en botellas de vidrio, tapadas con corcho sujeto con
alambres, y estas botellas se sometían a un calentamiento
en agua hervida por un largo tiempo, se podía extender la
vida del alimento. Aunque nunca supo explicar por qué su
método alargaba la duración de los alimentos, su sistema re-
presentó el comienzo de la industria de conservas.
En 1810, Appert ganó el premio y el mismo emperador Napo-
león Bonaparte le entregó los 12.000 francos.
El ejército francés empezó a experimentar con el suministro
Las primeras latas para
conservas eran cilíndricas y
completamente elaboradas a mano;
se cortaba un pedazo oblongo de hojalata
y se encorvaba soldando los extremos, para
obtener un cuerpo cilíndrico; entonces se
cortaban dos pedazos circulares (discos) uno
para el fondo de la lata en el cual se doblaban
los bordes para soldarlo con el cuerpo y el otro
disco sería
la tapa”.
Envase de hojalata
historia, hechos y curiosidades
El nacimiento del envase demetal, paradójicamente, está asociado con los deseos de expansión
de la humanidad, bien sea militar o expedicionaria. Por esa razón, la industria de la fabricación
del envase metálico siempre ha estado ligada con la del procesador de alimentos, de manera
que sus historias están unidas, especialmente en sus inicios. Adicionalmente, a diferencia de
los envases que la preceden, la lata de conserva por su resistencia es una increíble herramienta
arqueológica. Sí, correcto arqueológica, ¡no estás leyendomal! Las latas nos proveen de informa-
ción sobre los hábitos alimenticios del pasado.