Página 34 - Revista IAE Año 28 N°1

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4Millones de toneladas de alimentos se
desperdician cada año debido a la fecha de
consumo preferente "mejor consumir antes
de"; sin embargo, esta fecha es siempre una
estimación prudente, lo que significa que mucha
comida todavía comestible se tira.
Investigadores de la Universidad Tecnológica de
Eindhoven, la Universitá di Catania,
CEA-Liten y STMicroelectronics han inventado un
circuito que hace posible evitar el desperdicio: un
convertidor analógico-digital plástico.
Circuitos impresos plásticos
Este desarrollo lleva circuitos sensores de plástico, que
cuestan menos de un céntimo de euro, a su alcance.
El invento fue presentado en el ISSCC en San Francisco,
la conferencia de circuitos de estado sólido más impor-
tante del mundo.
Los consumidores y las empresas en los países desarro-
llados tiran cerca de 100 kilos de alimentos por persona,
principalmente debido a que ha pasado la fecha "mejor
antes de" en el envase.
Ese desperdicio es malo para los presupuestos de los
consumidores y para el medio ambiente. Gran parte de
este desperdicio viene de la dificultad de estimar cuánto
tiempo la comida se mantendrá utilizable.
Para minimizar el riesgo de vender alimentos en mal es-
tado a los consumidores, los productores muestran una
vida útil relativamente corta en sus envases.
Para luchar contra el desperdicio de alimentos, los pro-
ductores pueden incluir un circuito de sensor electrónico
Ayudan a evaluar la frescura de los alimentos
en el embalaje para monitorear el nivel de acidez de la
comida, por ejemplo.
El circuito del sensor se puede leer con un escáner o con
un teléfono móvil para mostrar la frescura de la carne, o
si un alimento congelado fue descongelado.
Investigadores de la Universidad Tecnológica de Eindho-
ven (TU/e) aseguran que en principio todo esto ya es po-
sible, utilizando circuitos integrados de silicio estándar.
El único problema es que son demasiado caros, pueden
fácilmente costar diez centavos y ese costo es demasia-
do para una bolsa de papas fritas de €1, por lo que están
desarrollando dispositivos electrónicos que están hechos
de plástico en lugar de silicio.
El semiconductor de plástico incluso se puede imprimir
en todo tipo de superficies flexibles, lo que lo hace más
barato de usar, y hace que los circuitos sensores cuesten
menos de un céntimo de euro.
El primer ADC impreso
Los investigadores han conseguido fabricar dos ADCs
plásticos diferentes (convertidores analógico-digitales).
Cada uno convierte señales analógicas, como el valor de
salida medido por un sensor, en forma digital. Uno de
estos nuevos dispositivos es el primer ADC impreso.
Según el CEA-Liten, esto allana el camino hacia los sen-
sores de gran superficie en las películas de plástico de
una manera costo-efectiva a través de métodos de fabri-
cación de impresión.
El ISSCC calificó los trabajos sobre estas invenciones
como uno de los aspectos más destacados de la con-
ferencia.
Circuitos impresos plásticos en
packaging para evitar el desperdicio