Prevención de problemas patológicos
en estructuras de puentes y viaductos
La Red Prevenir es un proyecto del CIAM (Colaboración Interamericana en Materiales) de-
pendiente del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología del estado Mexicano, que al igual
que otros proyectos similares como la Red Durar o la Red Rehabilitar, es una iniciativa
que tiene por objeto propiciar la colaboración de investigadores y profesionales expertos
de Iberoamérica, a fin de generar medidas de prevención de riesgos en la industria de la
construcción. Uno de sus trabajos fue la preparación y publicación de un libro de preven-
ción de riesgos asociados a problemas patológicos en la construcción:
Prevención de Pro-
blemas Patológicos en estructuras de Concreto
. A continuación un resumen del capítulo
13.b, dedicado a la Prevención de Patologías en Puentes y Viaductos.
PUENTES Y VIADUCTOS
La prevención de patologías en puentes, así como el control de su es-
tado y funcionamiento, resulta de importancia fundamental, dado que
en numerosos casos la salida de servicio de estas obras puede provocar
situaciones de incomunicación y aislamiento de vastas regiones o terri-
torios. Esta prevención debe operarse en todas las etapas que involu-
cran a este tipo de obras, con énfasis en la de proyecto.
Es preciso también tener en cuenta que las fallas más numerosas se
presentan en elementos no estructurales, pero que en definitiva afectan
la funcionalidad y durabilidad de las obras. En pocos casos pueden re-
gistrarse fallas estructurales de importancia, y de ser así, seguramemte
han tenido su origen en un error durante la etapa de proyecto o bien
son consecuencia de degradaciones de materiales por otras afectacio-
nes previas.
La prevención de fallas que afecten la durabilidad está íntimamente re-
lacionada con las tareas de inspección y mantenimiento periódicas. A
fin de evitar que la vida útil de las obras dependa de la realización de
estas tareas, los proyectos deben ser dirigidos a obtener diseños que
reduzcan a un mínimo posible la necesidad de mantenimiento.
IMPACTO SOCIAL Y AMBIENTAL
Un puente es en general una obra de carácter público, y como tal es
necesario que, además de cumplir técnicamente con todos los requi-
sitos de seguridad, funcionalidad y durabilidad, sea una construcción
que se integre en el ambiente comunitario en la que se construye. Por lo
tanto, la prevención de impactos sobre el medio resulta de fundamental
importancia.
Existen múltiples factores que inciden en el diseño y construcción de un
puente. Muchos se pueden identificar y acotar en forma relativamente
fácil, influyendo directamente en los costos básicos de la obra. Estos
son el proyecto, los materiales, los costo de la tierra, las demoliciones,
las expropiaciones y la construcción.
Pero los costos de una obra incluyen también aquellos que pueden sur-
gir durante la vida útil de la misma, sea el mantenimiento, las mejoras,
reparaciones o rehabilitaciones, y la remoción o demolición.
Los costos de mantenimiento o reparaciones suelen ser de gran im-
portancia. A los específicos de estas tareas deben adicionarse aquellos
asociados a la salida temporal de servicio de la estructura (desvíos de
tránsito que originan mayores tiempos de transporte, aumento en con-
sumos de combustible, etc.)
La prevención de patologías en la etapa de proyecto resulta entonces
de fundamental importancia, ya que permitirá reducir los costos de
mantenimiento, aún a costa de incrementar algunos otros iniciales.
Si bien la no necesidad de mantenimiento puede resultar un objetivo de
proyecto, en la práctica resultará difícil alcanzarlo. Se concluye por lo
tanto, que toda estructura debe ser inspeccionada periódicamente, ya
que cuanto más temprana sea la detección de una patología, menor será
el costo de reparación.
La estética de un puente, incluida su relación con el medio físico que
la rodea, no resulta una entidad fácil de valorar en forma objetiva. Pero
debe tenerse presente que su apariencia puede ser un factor benefi-
cioso o perjudicial. Por lo tanto, se debe lograr un diseño agradable,
integrado al entorno, por supuesto funcional y de ser posible con bajo
mantenimiento.
DISEÑOS Y PROCESOS CONSTRUCTIVOS
Numerosos son los factores que inciden en el proceso del diseño de un
puente y en su resultado. Cuanto mayor sea la complejidad del proyec-
to, una mayor cantidad de factores condicionarán el mismo, tornando
cada vez más extenso el proceso de diseño.
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MAY / JUN 13
TECNOLOGÍA
(*) por los
Ings.
Tomás del Carril
y
Rogelio D. Percivati Franco.
